19.01.2012Außenseiterrolle in Herten

Auf in die Höhle der Löwen: An diesem Freitag (20.01.) gastieren die BAYER GIANTS Leverkusen bei den Rheinland Versicherungen Hertener Löwen - Sprungball ist um 20 Uhr.

Dabei müssen die GIANTS wieder einmal mit einem reduzierten Kader auflaufen: Lucas Welling wird wegen seiner Schulterprobleme auf keinen Fall spielen. Auch die beiden Centerspieler Nicolas Welling und Lennard Jördell werden nicht im Aufgebot der Kuczmänner stehen. Daher werden die Giganten unter dem Korb erneut dünn besetzt sein, weshalb Achim Kuczmanns Hoffnungen auf Casey Robinson liegen: "Casey hat in dieser Woche zwar einige Laufeinheiten absolviert, aber wir wissen noch nicht, ob er spielen kann. Diese Entscheidung werden wir wohl erst am Freitag fällen können."

Aufgrund der zurückliegenden Begegnung gegen die Herzöge Wolfenbüttel, sind die GIANTS jedoch selbstbewusst: "Wir haben gegen Wolfenbüttel eine sehr ordentliche Leistung gezeigt und wollen den daraus gewonnen Schwung mit nach Herten nehmen", verrät Achim Kuczmann. Ein Erfolg für die Mannen von der Dhünn wäre nicht nur eine faustdicke Überraschung, sondern zugleich auch ungemein wertvoll, da der Abstand zu den vorderen Tabellenplätzen der Liga, dem SC Rist Wedel und den BSV Münsterland Baskets Wulfen, weiter knapp bliebe - beide Teams haben aktuell nur einen Sieg mehr auf dem Konto als die GIANTS.

Die Aufgabe wird dadurch allerdings nicht leichter: Die Hertener stehen derzeit auf dem vierten Tabellenplatz der ProB-Nord-Gruppe und sind ein heißer Playoff-Kandidat. Hauptverantwortlich für diesen Umstand ist zum einen die Geschlossenheit der Löwen, bei denen mit Vincent Kittman (15,5), Joshua Taylor (14,9), Christoph Hackenesch (12,6), Ryan Daugherty (10,9) und dem Ex-Leverkusener Maik Berger (10,4) gleich fünf Akteure durchschnittlich zweistellig scoren. Zum anderen haben sich die Hertener in der Winterpause noch einmal verstärkt und Zamal Nixon verpflichtet: Der 23-jährige US-Point-Guard erzielte in seinen ersten beiden Auftritten 32 beziehungsweise 21 Punkte und führte seine Mannschaft zu zwei Siegen in Folge.

Aufgrund dieser Stärke, sieht GIANTS-Coach Achim Kuczmann die Löwen in der Favoritenrolle: "Wir sind klarer Außenseiter, das zeigt auch die Tabelle. Dennoch werden wir unser Bestes geben und uns so teuer wie möglich verkaufen." Klar ist, dass die Mannen von der Dhünn an einem guten Tag jedweder Mannschaft Schwierigkeiten bereiten können.

In der kommenden Woche folgt dann ein ganz wichtiges Spiel: Am Sonntag (29.01.) empfangen die GIANTS um 16:00 Uhr ALBA Berlin II in der Leverkusener Smidt-Arena. Die Hauptstädter stehen hinter den Giganten auf dem zwölften Tabellenplatz, weshalb ein Bayer-Erfolg ungemein wichtig wäre, um den Abstand auf den Verfolger aus Berlin weiter zu vergrößern.

Text: H. K.